美加墨 · 48队 · 12组 · 全新晋级之路
* 示意图：2026世界杯分组抽签与赛区
2026年国际足联世界杯将由美国、加拿大、墨西哥联合主办，并首次扩军至48支球队。小组赛阶段分为12个小组（每组4队），每组前两名直接晋级，同时8个成绩最好的小组第三也将进入32强淘汰赛。这一规则既保留了小组赛的激烈竞争，又给予了更多球队进入淘汰赛的机会。
分组抽签将依据国际足联世界排名分档，并遵循同洲回避（除欧足联最多2队同组）等原则。东道主美国、加拿大、墨西哥自动落位并享有种子队身份。
根据2026年3月国际足联排名，48队分为4档，每档12队。种子队包含东道主及排名最高的球队。
除欧足联（最多2队同组）外，其他洲际足联所属球队不能在同一小组相遇。
从第一档开始依次抽取，每档球队按顺序落入A至L组，确保每组均有4档球队。
美、加、墨作为种子队分别进入A、B、C组，保证东道主前期比赛在本土进行。
* 小组排名规则：积分 > 净胜球 > 进球数 > 相互战绩 > 公平竞赛积分 > 抽签。
晋级路线示意：12组 → 32强淘汰赛
12个小组第三名中，积分最高的8支球队晋级32强。若积分相同，依次比较净胜球、进球数、公平竞赛积分等。这意味着即使小组赛未能进入前二，仍有机会凭借表现晋级，增加了比赛的悬念与观赏性。
历史首次： 自1998年扩军至32队后，2026年再次改制，小组第三晋级是本届世界杯的最大亮点之一。
第一档：东道主+排名前9（或10）球队；第二、三、四档各12队。具体分档以2026年3月排名为准。
抽签仪式预计2025年底或2026年初在迈阿密举行。抽签时从第一档开始，依次抽取球队并落入各组位置，同时满足同洲回避及东道主落位规则。
48支球队分12组，每组4队进行单循环，共72场小组赛。加上淘汰赛，总比赛场次达到104场。
12个小组第三名根据积分、净胜球、进球数等排序，前8名晋级32强。与部分赛事（如欧洲杯）的规则类似，但晋级比例更高。
除欧足联外，其他洲（亚足联、非足联、中北美及加勒比海足联、大洋洲足联、南美足联）的球队不能在同一小组出现。欧足联最多允许2支球队同组。
美国、加拿大、墨西哥作为联合东道主，自动获得种子队资格，并分别进入A、B、C组，确保小组赛在本土进行，且首战均在主场。
从小组赛到决赛共约32天，与2022年卡塔尔世界杯相近，但比赛场次增加了24场。
是的，从1/16决赛开始，常规时间打平则进行30分钟加时赛，若仍平局则进行点球决胜。
扩军至48队并引入小组第三名晋级，使得更多中游球队有机会进入淘汰赛，增加了比赛的不可预测性。同时，小组赛的竞争更加激烈，传统强队需要争取小组前二以确保晋级，而第三名亦保留希望。从商业和关注度看，更多的比赛和球队参与将进一步提升世界杯的全球影响力。
对于中国球迷而言，亚洲区名额增至8.5个，国足冲击2026世界杯的希望有所提升，而分组规则的透明化也让抽签更具看点。